Mirihi Island: affascinante danza di mante
Avvolti in mute corte e pieni di pesanti equipaggiamenti per le immersioni, i due studenti guadarono la spiaggia nel mare turchese e cristallino. Un piccolo squalo pinna bianca nuota accanto a loro. Con un misto di timore e anticipazione, Stephan e Sandra, principianti delle immersioni, affrontano il prossimo evento. È la prima volta che abbandonano le abituali profondità dello snorkeling e si tuffano nel fondo dell'Oceano Indiano. La barriera corallina facilmente accessibile della piccola isola maldiviana di Mirihi è particolarmente adatta per questo scopo.
Quando l'istruttore subacqueo Philipp dà il comando di partenza, l'aria viene rilasciata dalla giacca e insieme va metro per metro nella profondità blu profondo. Per la prima volta nella loro vita, i due vedono una soffice barriera corallina, che offre vita marina in ogni immaginabile colore e forma. Pesci pappagallo colorati che mordicchiano coralli, pesci balestra dall'aspetto truce, polpi e murene giganti che dormono nelle spaccature della barriera corallina. Delicate scorfani e barracuda inseguono lo spettacolo colorato senza essere impressionati, mentre la tartaruga della barriera corallina si addormenta comodamente sul fondo del mare.
L'Atollo di Ari del sud è una delle regioni di immersione più popolari e migliori delle Maldive. Oltre 1.500 specie si scatenano nelle profondità dell'oceano.
Barriere coralline pallide e pallide
Ma anche in un paradiso come le Maldive, non tutto ciò che luccica è oro. Sia naturale o antropogenico, il costante riscaldamento degli oceani e anomalie climatiche come El Nino stanno anche aumentando le barriere coralline nell'Oceano Indiano: le barriere coralline si estinguono e cambiano il mondo sottomarino al largo delle coste dell'isola.
"Le barriere coralline sono formate da coralli duri, che sopravvivono solo finché vengono riforniti di zucchero dalle alghe", spiega Mirihi, il regolare Matthias in un tranquillo tuffo. Le alghe sono distribuite su tutto lo scheletro calcareo del corallo e fanno brillare le barriere coralline nei loro colori vivaci. Quando gli oceani diventano troppo caldi, i coralli respingono le alghe simbiotiche dal loro tessuto di corallo e si sbollentano.
Oltre all'impatto ambientale, anche le mutate correnti oceaniche hanno fatto bene: hanno portato l'acqua planctonreica nell'atollo e quindi più mangiatori di plancton come mante e squali balena. Ci sono circa 200 squali balena attorno alle barriere coralline meridionali dell'Atollo di Ari. "Avevamo la fine della stagione delle manta e degli squali balena in aprile e ora la vediamo quasi tutto l'anno", riferisce il Divemaster Hassan, "specialmente nel punto dello squalo balena Maamigili Beru."
Ovviamente, ciò include una parte di fortuna, a causa del comportamento sociale, delle abitudini di vita o delle rotte migratorie del più grande pesce del mondo, oggi non si sa quasi nulla. Secondo quanto riferito, anche lo scienziato marino e sommozzatore Jacques-Yves Cousteau impiegò 20 anni per vedere solo due esemplari di questi giganti inesplorati.
La danza delle mante
Poiché le mante seguono il plancton, la loro ubicazione è più facile da determinare rispetto a qualsiasi altra creatura marina. Inoltre, si trovano sempre nelle cosiddette stazioni di pulizia nelle barriere coralline, per essere liberati da putzerlippfische di parassiti e pelle morta. Nel famigerato Hukurudhoo Faru, una delle migliori mante nel sud-ovest dell'Atollo di Ari, le possibilità sono sempre buone.
Per Sandra e Stephan significa che potrebbero incontrare le specie di raggio più grandi del mondo durante la loro terza immersione. "Una volta ero lì con circa 30 mante in Fressrausch", dice il Divemaster Philipp mentre guida verso il punto di immersione. "Quando mangiano, iniziano a battere capriole e infradito, e sembra che stiano ballando attraverso l'acqua." Questa esperienza unica non può essere superata così velocemente. "Ero nel mezzo e non sapevo dove guardare prima."
Arrivati a Manta Point, i sub esperti saltano in acqua piena di aspettative. Alcuni di loro sono dotati di telecamere subacquee professionali per catturare il potenziale incontro manta per l'eternità. "L'acqua ricca di plancton significa anche che la vista non potrebbe essere la migliore", avverte l'istruttore Eva. Accanto a lei, le accuse di Philipp sono ancora occupate con le loro attrezzature: controllare bombole di ossigeno, tubi e bocchini, indossare pesi, sputare con gli occhiali, indossare le pinne.
La sagoma del serpente del diavolo
Underwater conferma l'ipotesi di Eva: la visibilità è torbida, la corrente abbastanza forte. Sandra e Stephan cercano di mantenere la loro posizione con il bilanciamento dell'aria nella giacca e rimangono il più silenziosi possibile, per avere poca galleggiabilità. A volte Philipp deve tenerseli stretti per non lasciarsi trasportare.
All'improvviso una delle guide subacquee bussa alla sua vasca con un gancio di metallo: il segnale! Nel lontano blu, emerge una sagoma scura. Tutte le coppie di occhi sono rivolte alla creatura fluttuante.Con l'ala calmo, quasi al rallentatore, il raggio gigante si avvicina. Un secondo, leggermente più piccolo, lo segue in modo poco appariscente. Strettamente accompagnati da due pesci guardiani, scivolano silenziosamente attraverso il mare come pipistrelli.
L'imponente fenomeno del diavolo ha già ispirato ripetutamente l'immaginazione umana nei secoli XVIII e XIX. A quel tempo, i marinai raccontavano storie da capogiro di mostri marini, si dice che tutte le navi e il loro equipaggio abbiano fatto a pezzi il fondo del mare. Il nome Teufelsrochen deriva solo dalle pinne - chiamate "corna da diavolo" - che si trovano sul lato della testa degli animali e servono a guidare l'acqua ricca di sostanze nutritive nella direzione della bocca. Più che uno sguardo "diabolico" non è dietro i giganti innocui.
Poco prima che le due mante giganti scompaiano di nuovo nel profondo blu, si girano e ora girano direttamente sopra i sub per farsi solleticare dalle bolle ascendenti il loro ventre bianco. Eleganti, navigano in otto anelli sopra le loro teste. Nessuna ala che sbatte rimane inosservata, nessuna svolta non fotografata.
Guardando attraverso gli occhialini subacquei, gli animali appaiono ancora più impressionanti e più vicini di quanto non siano in realtà. Si crede addirittura che siano così vicini a loro da poterli toccare. Ma prima che ciò accada, navigano misteriosamente nell'oscurità - senza lasciare traccia, come se non fossero mai stati lì.
