Come riesci a invecchiare insieme?

C'era un tempo in cui invecchiare era il meglio che potessimo immaginare. Non da solo, da solo non era in discussione: eravamo innamorati, era la nostra prima vacanza insieme. E mentre Luise e io correvamo attraverso la spiaggia del Mar Baltico di Boltenhagen, abbiamo sempre trovato nuovi modi per dirci quanto fosse insolitamente grande il nostro amore. Non vedo l'ora di mostrarti i miei genitori, oh, sarà terribilmente bello! Vuoi bambini? Sì, sì, sì, e questo è il nome. E a un certo punto, quando tutto è stato detto, ma la strada per tornare all'hotel era ancora meravigliosamente dolorosa, uno di noi ha detto la frase che ha superato tutto perché ha allungato il nostro futuro all'infinito: voglio invecchiare con te.

All'improvviso la domanda: come dovremmo andare avanti?

Ci siamo abbracciati a lungo e ci siamo baciati e sognati come una vecchia coppia felice. Erano dodici anni fa, e molto è successo in quel periodo (i bambini, alcuni appartamenti, le crisi, il lavoro e tutti i giorni troppo brevi).

Così tanto che a malapena ho pensato a una cosa all'epoca: l'invecchiamento insieme. O affatto: invecchiando. Fino a quando non ho passato quello che succedeva di più nel cosiddetto centro della vita: alzai gli occhi e vidi che avevo meno vita di quanti ne avessi spesi.

Bene, questa è pura statistica, ma provoca una sensazione profonda. Non solo trepidazione e dubbi sul mio percorso personale e il tempo che mi resta. Ma anche la domanda: come dovrebbe continuare con noi?

Il dannato cibo

Perché, onestamente: la cosiddetta mezza età è un momento difficile per le coppie. Siamo nel bel mezzo di crescere i bambini, e allo stesso tempo stiamo vedendo i primi amici iniziare a organizzare la cura dei loro genitori anziani. Non sono più spensierato e resistente come dieci anni fa.

E per noi come coppia: sembra poco da sviluppare, i conflitti sono sempre gli stessi - non dico come sto, sono di cattivo umore ed esausto, Luise mi infastidisce con piani e uno spirito di ottimismo, dietro al quale ne ho uno minaccioso insoddisfazione per le nostre vite.

I problemi irrisolti finiranno per esplodere

Ma raramente parliamo. Perché non c'è mai abbastanza tempo e perché abbiamo entrambi troppo spesso esperienza che i nostri discorsi finiscono in rimproveri. Stiamo aggirando i nostri problemi come se avessimo paura di calpestare le mine: la mezza età è un momento in cui i problemi irrisolti nella partnership "esplodono", come una volta ha affermato la nota psicologa Rosemarie Welter-Enderlin.

Molti dei nostri amici e conoscenti si separano. Inoltre abbiamo più di una volta "è abbastanza per me!" urlò o disse sottovoce: "Non posso più sopportarlo qui".

Ma io sì. Perché ho la speranza che le cose saranno diverse. Perché ci devono essere modi per parlare di armonia, felicità e vicinanza, questo è ciò che abbiamo sognato all'inizio, nei prossimi anni e decenni. Tutto il resto sembrerebbe un tradimento dell'essere umano che eravamo quando ci siamo innamorati.

La fase decisiva della vita

Perché il tempo a partire da 45 è così cruciale per sapere se invecchiamo felici insieme? Il ricercatore dell'età Hartmut Radebold e sua moglie Hildegard scrivono nel loro libro "Per invecchiare vuole essere appreso" che la fase della vita a partire da 45 anni per la partnership dopo i 60 anni ha "un'importanza cruciale". Perché dopo essere stati innamorati, la relazione è plasmata da chi siamo: le nostre personalità e i conflitti che nascono da loro. Negli anni successivi la relazione è determinata dal nostro comportamento, dal modo in cui abbiamo imparato a gestire i nostri conflitti.

Parliamo

Quindi è giunto il momento: se finalmente troviamo un buon modo per parlare e accettarci dopo i 45 anni, allora non dobbiamo più lavorare insieme.

Conosco coppie anziane che ci sono riuscite, ed è bello cercare modelli di ruolo. Il collega traboccante ed energico con il suo uomo silenzioso e stoico, in cui tutti noi pensavamo all'inizio, gli opposti si attraggono, è chiaro. E hanno trovato negli anni, a quanto pare, un modo per non scontrarsi costantemente con i loro opposti, ma per compensarli:

"Ad un certo punto abbiamo iniziato a chiarire immediatamente ogni malinteso", ha detto una volta il collega, "perché ho capito che se dico sempre che è proprio così, allora non potremo andare oltre".

Ma molti studi dimostrano che le coppie si stanno sviluppando a parte nella fase cruciale piuttosto che una verso l'altra. Forse perché invecchiare fa tornare tutti su se stessi: quando mi chiedo quanto tempo mi resta e cosa faccio meglio con esso, non si parla di "noi".

Nel peggiore dei casi, finisci come i genitori di un buon amico.Dopo che ci siamo salutati, sono dovuto tornare a casa perché avevo dimenticato qualcosa. La madre si sedette nella sua stanza, fumando e guardando la televisione. Il padre era seduto nella sua stanza, a due porte, fumando e guardando la televisione. Entrambi hanno guardato la "scena del crimine".

Tra indipendenza e comunanza

La psicologa svizzera Pasqualina Perrig-Chiello, uno dei principali ricercatori sull'invecchiamento delle coppie, afferma di dover affrontare "un difficile cammino in bilico tra autonomia e comunanza": "Abbiamo bisogno di ridefinire la nostra partnership ancora e ancora e questa ridefinizione è in atto Obbligatorio nel mezzo della vita, a causa delle numerose transizioni biografiche e familiari in questo momento ".

Una formulazione molto sobria per il caos di bambini indaffarati, carriere spezzate e malattie che chiamiamo vita. All'inizio, in amore, pensavamo che avremmo padroneggiato tutte le sfide insieme. Ora scopriamo che la soluzione di queste sfide semplifica semplicemente lasciare andare le cose.

Stiamo invecchiando in modi diversi

Le donne stanno vivendo l'invecchiamento in modo diverso rispetto agli uomini? Stiamo invecchiando insieme ma non allo stesso tempo e non allo stesso modo. Questa è un'altra ragione per cui ci allontaniamo l'uno dall'altro. Ci sono differenze individuali, ma anche fondamentali: donne e uomini sperimentano il loro invecchiamento in modo diverso.

L'individuo è che non mi sento più giovane. La domanda se io sia giovane o vecchio mi riguarda. Luise, che è vecchia (o giovane) come me, non si è mai posta questa domanda, dice che c'è molto da fare al momento.

Quindi non sperimentiamo la stessa cosa. E non continueremo a farlo. Quando si tratta di invecchiamento, le donne devono affrontare la menopausa, le nuove sfide di carriera (ad esempio, il ritardo nel ritorno) e le responsabilità familiari doppie e triple.

Gli uomini spesso mettono più stress sull'invecchiamento

Poiché i bambini sono nella pubertà, i genitori hanno bisogno di cure e l'uomo può essere un gnocco da lutto. Per un uomo medio come me, l'invecchiamento è un periodo in cui perde importanza nel lavoro e nella vita privata. Al lavoro i ragazzi si trasferiscono e a casa ci rendiamo conto che la maggior parte dei contatti sociali riguarda la donna e non abbiamo abbastanza amici.

Dove gli uomini sono molto più propensi delle donne a uscire: apparentemente ricominciando da una donna più giovane. Ciò che i Forsaken sentono non solo come una ferita, ma anche come una fuga dal compito comune: l'invecchiamento.

La maggior parte delle persone diventa più emotivamente stabile man mano che invecchiano

Cosa posso contribuire al processo di invecchiamento comune? Penso che ogni sfortunata vecchia coppia che vedo acquistare giacche di popeline nella zona pedonale con i loro volti morti sia andata allo stesso modo: invecchiare insieme come se fosse un destino da sopportare.

La psicologia distingue tra persone che credono che le loro vite stiano accadendo a loro e coloro che credono di poterlo influenzare da soli.

Nel secondo caso si parla di persone che hanno un'alta "responsabilità personale". Sono persone che "sanno, dipende da se stessi, si può migliorare se stessi e la rispettiva situazione, forma e accettarsi", così lo psicologo Perrig-Chiello. È stato dimostrato che le persone responsabili di se stessi sono molto più felici, specialmente nella vecchiaia. E se l'autodisciplina è la chiave per la soddisfazione, devi anche affrontare la partnership nei tuoi 45 anni e oltre, sapendo che puoi modellarla e migliorarla. Non è vero che più diventano anziani, più diventano rigidi e definiti.

"La maggior parte delle persone diventa più compatibile, più coscienziosa ed emotivamente più stabile con l'invecchiare", afferma il ricercatore Hans-Werner Wahl. Sembra meraviglioso, ma posso solo riuscire a cambiare la mia mentalità. Se accetto che spetti a me e a noi in coppia, se tra dieci anni continueremo a discutere delle stesse cose di oggi, se diventeremo soli in coppia o se ci assumiamo la responsabilità di migliorarci con noi perché mai

I nostri nonni consideravano il rapporto ancora immutabile

Forse siamo troppo influenzati dalla generazione dei nostri nonni. Sembrava vedere la sua relazione come qualcosa di invariabile: si sono confrontati, si chiamavano a vicenda e sarebbe stato ridicolo se non fossero stati in grado di farlo dopo due guerre mondiali.

Nel frattempo, gli esperti vedono il "promuovere la relazione" come un compito di sviluppo umano, specialmente in età avanzata. In realtà, la psicologia comprende i "compiti di sviluppo" come quelli che ogni essere umano deve risolvere da sé per crescere. Ad esempio, per accettare che non si può più proteggere i genitori, o rinunciare alle illusioni su se stessi. È una nuova ed eccitante prospettiva avere una relazione in coppia crescendo promuovendo una relazione per tutta la vita.

Come promuovere una partnership che esiste da molti anni? Sì, si tratta di "fiducia, tolleranza, apertura e comprensione tacita", come afferma lo psicologo Perrig-Chiello; riguarda il cambiamento della sessualità verso una "nuova tenerezza", riguarda soluzioni creative nel vivere insieme, forse anche per separare gli appartamenti; tutto ciò che aiuta a bilanciare comunanza e indipendenza.

Il consulente matrimoniale Hans Jellouschek parla dell'importanza di avere una nuova "terza parte" quando i bambini sono fuori casa. Guardare in una direzione comune impegnandosi insieme, in giardino, come nonni o - un esempio che mi viene in mente - contro "Stuttgart 21".

Jellouschek descrive anche l'importanza di riconciliarsi con il passato comune, di perdonarsi a vicenda e di lasciare a un certo punto gli affari incompiuti.

Dov'è il desiderio di un nuovo inizio quando ne hai bisogno?

Tutto ciò suona carino e familiare, perché all'inizio pensavamo che nulla sarebbe più facile di così: essere aperti, ascoltarsi, perdonare, prendersi cura di se stessi. Gli amanti sono imbattibili.

Ora, all'inizio, a metà degli anni Quaranta, ci siamo completamente dimenticati. Non ascoltiamo perché sappiamo già cosa dirà l'altro. Ci dimentichiamo di pianificare il tempo per noi in coppia e sostituiamo ciò che c'è da perdonare.

Dov'è il desiderio di un nuovo inizio quando ne hai bisogno? Perché di nuovo vicini l'uno all'altro adesso, dal momento che tutti sono impegnati con se stesso, a uscire da ruoli e comportamenti impunturati: sarebbe una vera partenza. Sarebbe un inizio più grande della piccola galleria su cui Luise sogna o della vertiginosa maratona, che ringiovanisco ogni anno e per la quale non mi alleno.

Perché è così importante diventare più simili? "Coloro che si aggrappano stereotipatamente ai ruoli di genere avranno un momento difficile", afferma lo psicologo Perrig-Chiello, parlando del bisogno di "androginiazione", cioè, equilibrando i tratti femminili e maschili con l'età.

Esistono prove scientifiche che gli uomini diventano "più femminili" nella loro vecchiaia, cioè, soprattutto, più emotivi e le donne "più mascoline", più attive, più assertive. Tuttavia, ciò non avviene automaticamente, ma è necessaria la nostra collaborazione: estrapolando i vecchi modelli di ruolo. Ci sono buone ragioni per questo. Da un lato, gli studi dimostrano che le persone androgine non solo hanno aspettative di vita più lunghe, ma sono più attraenti nella vecchiaia e che un "orientamento al ruolo androgino" rende più facile l'invecchiamento. "Chiunque sia ancora una donna come una donna nella sua vecchiaia si rende ridicolo, e chi come un uomo anziano è ancora limitato al ruolo del creatore è destinato al fallimento", dice Pasqualina Perrig-Chiello.

Potrebbe essere una coincidenza, ma la coppia più simpatica della mia metà degli anni '50 che conosco ha scambiato i ruoli alcuni anni fa. Ora sta facendo un'istruzione yoga e si prende cura dei bambini mentre lavora a tempo pieno. Certo, entrambi hanno i loro problemi; ma poiché tutti hanno conosciuto diversi mondi nel tempo, ora vivono insieme.

Alla fine, dopo tutto, sono più felice quando passo più tempo con i bambini che in ufficio.

Perché possiamo rilassarci nonostante tutte le sfide? Il fatto che dire addio a ruoli definiti sia così importante per invecchiare insieme mi fa sperare.

All'inizio del 40 siamo in un punto basso - poi sale in salita

A poco meno di 43 anni, appartengo a una generazione di transizione: credo che siamo i primi a provare più o meno con successo per anni a rompere con i vecchi ruoli. In parte perché dobbiamo: quale famiglia può ancora vivere con uno stipendio oggi? In parte perché vogliamo: Alla fine, sono più felice, dopo tutto, quando passo più tempo con i bambini che in ufficio.

È bello sapere che siamo sulla buona strada per il futuro insieme. Perché in questo modo costa molta forza, che a volte non so da dove dovrei ancora prenderlo.

Uno studio relativamente nuovo ha dimostrato che la soddisfazione della vita di uomini e donne è al livello più basso in Germania a 42,9 anni. Esattamente la mia età. Con 20 siamo estremamente soddisfatti, poi scende al 42,9 e da quel momento in poi solo in salita.

Le ragioni sono ipotizzate: presumibilmente, è perché nelle nostre vite stiamo imparando a gestire meglio le sconfitte e iniziamo a stabilire obiettivi più realistici.

L'invecchiamento sembra essere un momento di disuguaglianza

Ammetto di aver assunto tacitamente che, quando si invecchia, si deve coraggiosamente rispondere alla crescente tristezza. La soddisfazione dà forza, e dopo aver realizzato che invecchiare è il lavoro, ora posso immaginare da dove dovrebbe arrivare la forza di questo lavoro.

Come ho detto, da quando Boltenhagen è passato dodici anni. Finora, abbiamo vissuto le grandi cose allo stesso tempo, non c'è da stupirsi: eravamo innamorati allo stesso tempo, ci siamo sposati lo stesso giorno, eravamo allo stesso tempo giovani genitori.

Tuttavia, l'invecchiamento sembra essere una fase di non simultaneità, non ci ritiriamo nemmeno nella stessa data. Ci vorrà pazienza, dovremo aspettare l'un l'altro dopo anni.

Recentemente ho sorpreso Luise in bagno. Si fermò davanti allo specchio e contò quelle grigie nei suoi capelli castano scuro. E poiché lei era già lì, mi ha immediatamente mostrato le sue rughe. No, non si erano ancora accorti di me. Poi ha esaminato le mie rughe.

E ho pensato, che bello, che bello, perché perché non guardarci, che abbiamo passato molti anni insieme e abbiamo vissuto molto insieme? E ho pensato a quanto mi terrorizza il fatto che mia moglie non sembri giovane come quando aveva 30 anni, perché vedo che non sono solo sulla via del futuro. "Stiamo invecchiando", ha detto. "Esatto," dissi. Non sono sicuro se quella fosse la risposta giusta dal suo punto di vista; se no, spero di avere ancora molti anni per fare ammenda.