La cucina può soddisfare il desiderio di casa?

"Prepara il cibo, non la guerra" è il motto di Kamal Mouzawak. Il libanese è il proprietario del ristorante "Tawlet" a Beirut. Con il nome "Atayab Zaman", "Delicious Past", offre un programma di formazione per le donne rifugiate siriane: cucinano i piatti che hanno cucinato e mangiano per tutta la vita. E guadagnare denaro che le loro famiglie hanno così disperatamente bisogno di vivere. L'idea è sostenuta dall'UNHCR, dall'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati e dalla Caritas libanese.

Secondo l'UNHCR, 2,5 milioni di siriani sono in fuga. Quasi un milione è fuggito in Libano, il paese vicino della Siria in crisi. Molti sono traumatizzati e hanno vissuto cose terribili durante la guerra e in fuga.

Venti donne hanno completato il programma l'anno scorso. La maggior parte ora lavora per il "Tawlet" o per la caffetteria dell'UNHCR. Durante il corso di sei mesi, hanno cucinato piatti siriani e imparato le tecniche di cucina e le regole di igiene di un ristorante.

"Atayab Zaman" riguarda la cucina, i buoni ingredienti, la cucina siriana e libanese, le loro somiglianze e differenze. Ma si tratta anche di un senso di casa per questi sfollati, che sono arrivati con poco più in Libano degli abiti che indossavano. E per la fiducia in se stessi: il programma offre alle donne un obiettivo e la possibilità di prendersi cura di se stessi e delle loro famiglie.

Qui, tre donne raccontano la loro storia.

"Voglio essere il capo cuoco dei rifugiati" - la storia di Nahrein

Nahrein Abdal con Ketal, gnocchi piatti Kibbeh con semi di melograno, yogurt Laban e polpette Kafta in salsa di pomodoro

Nahrein Abdal ha 37 anni, viene da al-Hasakah nella Siria nord-orientale, una donna vivace e piena di energia. Mentre cosparge semi di melograno sulle sue polpette di Ketal, fa oscillare i fianchi al ritmo di una musica che solo lei può sentire.

14 mesi prima, Nahrein è fuggita dalla Siria con i suoi figli. "La paura ci era sconosciuta", dice. "Poi ci è venuta incontro e da allora non ci ha più lasciato." Tuttavia, il lavoro in "Tawlet" la rende orgogliosa. "Voglio lavorare di più, voglio cucinare di più", dice mentre presenta il suo cibo. "Voglio essere il capo cuoco dei rifugiati siriani".

"Improvvisamente potrei contribuire con qualcosa" - La storia di Ibtisim

Ibtisim Masto con polpette di kibbeh con pezzi di carne e mele cotogne in salsa di pomodoro, insalata di lenticchie con prezzemolo e gnocchi di kibbeh con carne macinata

Nel febbraio 2013, Ibtisim Masto e suo marito e i loro sei figli sono saliti su un autobus affollato a Idlib, nel nord-ovest della Siria. Alla fine raggiunsero Beirut attraverso la capitale siriana Damasco. Ma non si sono ancora stabiliti lì. "Mi manca tutto", afferma Ibtisim, che non guarda ai suoi 34 anni e agli orrori del volo, "persino l'aria che abbiamo respirato in Siria, dove siamo soffocati dalla paura e soffocati dal desiderio".

Ibtisim non sapeva cosa aspettarsi quando si iscrisse al programma. "Pensavo di poter imparare qualcosa, ma non pensavo di avere qualcosa da dare." Cucinare, dice, le ha dato speranza. "Prima mi sentivo un peso e improvvisamente potevo contribuire con qualcosa e non solo prenderlo."

"Voglio cucinare per l'intero paese" - Storia di Marleines

Marleine Youkhanna con kafta, polpette piccanti e stufato di patate, fagioli e carote

Chiunque veda Marleine Youkhanna nella cucina del ristorante dell'UNHCR a Beirut, orgoglioso e rilassato dietro le proprie pentole, non riesce a credere che debba lasciare la sua terra natale e iniziare una nuova vita in Libano.

Marleine, 40 anni, è fuggita in Libano nell'agosto 2013 con suo marito e tre figli di Hasaka. Lei e suo marito avevano trascorso 20 anni a salvare i loro figli dallo studio in famiglia. Hanno portato via i soldi e Marleine sa che alla fine si esaurirà. "Ecco perché sto cercando di migliorare", afferma. "Ecco perché voglio cucinare per l'intero paese."

Ad un certo punto, quando la guerra è finita, Marleine vuole tornare in patria. "Prima di lasciare la Siria, ho dato la chiave della mia casa al mio vicino musulmano", dice. "Lo proteggerà." Marleine è cristiana.